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  나노뉴스
  • 암세포만 요격하는 \'나노 캡슐\' 개발

  • 김일 부산대학교 고분자공학과 교수/사진=한국연구재단.

    암세포를 만나면 팽창해 내부에 들어있는 항암제를 쏟아내는 신소재가 국내 연구진에 의해 개발됐다.
    
    한국연구재단은 김일 부산대학교 고분자공학과 교수와 강대환 의학전문대학원 교수 연구팀이 암세포를 만났을 때 팽창하는 신소재를 개발했다고 25일 전했다.
    
    이는 산도가 낮아지면 팽창하는 폴리펩타이드와 체온과 비슷한 온도에 반응해 팽창하는 합성고분자를 결합해 만들었다.
    
    항암제를 나노캡슐에 담아 주사하면 산성인 암세포에서 팽창하면서 마치 밸브가 열리듯 캡슐에 담긴 항암제가 방출돼 암세포에만 전달된다. 약물이 정상세포에 작용함으로써 야기되는 부작용을 줄일 수 있게 된 것이다.
    
    연구팀은 나아가 항암제 독소루비신을 탑재한 감응형 캡슐을 간담도암, 결장암, 간암 세포 등에 시험해 암세포의 사멸효과를 확인했다.
    
    암세포에만 캡슐을 선택적으로 전달할 수 있는 핵심기술은 기능을 다한 후 분해되는 폴리펩타이드의 장점에 물과 유기용매에 잘 녹아 쉽게 성형할 수 있는 합성고분자의 장점을 결합시킨 후 온도와 산도 같은 외부환경에 따라 구조가 변하는 성질까지 탑재시킨 데 따른 것이다.
    
    나노캡슐을 만드는 방법은 간단하다.
    
    세포를 둘러싼 이중막처럼 물과 친한 합성고분자와 물과 친하지 않은 폴리펩타이드의 자기조립 현상을 이용해 100나노미터 크기 이하의 나노캡슐을 만들 수 있다.
    
    특히 물과 기름에 모두 잘 섞이는 재료로 돼 있어 친수성과 소수성 약물을 한 번의 공정으로 캡슐에 담을 수 있다.
    
    김 교수는 \"온도와 산도에 감응하기 때문에 향후 다양한 방출패턴을 보유한 약물전달 시스템 구축에 활용될 수 있다\"며 \"한 번의 복용으로 많은 약물을 투여한 효과를 얻음으로써 환자의 고통을 덜어 주는 것은 물론 심각한 부작용을 줄일 수 있을 것\"으로 기대했다.
    
    이번 연구성과는 고분자분야 권위지인 바이오마이크로모라큘스(Biomacromolecules) 4월 10일자 온라인 판에 게재됐다.

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